Karmin, bazı gıda ve kozmetik ürünlerinde kullanılan doğal bir renk maddesidir. Genellikle koyu kırmızı bir renk vermesi amacıyla elde edilir. Karmin, haşere ailesine ait olan cochineal böceklerinden (Dactylopius coccus) çıkarılan bir boya maddesidir. Bu böcekler, genellikle Güney Amerika ve Meksika gibi bölgelerde yetiştirilir.

Karmin, gıda üretiminde özellikle yoğurt, içecekler, şekerlemeler, dondurmalar ve bazı et ürünlerinde kullanılır. Ayrıca kozmetik endüstrisinde de farklı ürünlerde bulunabilir. Karminin en önemli özelliklerinden biri, doğal kaynaklı olmasıdır; ancak bazı insanlar, böceklerden elde edilen bu tür bileşenlere karşı alerjik reaksiyon gösterebilirler. Ayrıca, vejetaryen veya vegan bir diyetin takipçileri için karmin kullanımı da sorun yaratabilir, çünkü bu madde hayvansal bir kaynakla elde edilir.

Ürün etiketlerinde “karmin”, “E120” veya “karmisin” gibi terimler altında yer alabilir.

Karmin böceği, bilimsel adıyla “Dactylopius coccus”, koşinil böceği olarak da bilinir. Bu böcek, özellikle Orta ve Güney Amerika’da, özellikle Meksika’da yetişen bir parazit böceğidir. Koşinil böceği, kaktüslerin üzerinde yaşar ve dişi bireyleri, kırmızı pigment olan karminin kaynağıdır.

Dişi koşinil böcekleri, vücutlarında yüksek miktarda karmin pigmenti barındırır. Bu pigment, gıda ve kozmetik endüstrisinde doğal bir renk verici madde olarak kullanılır. Karmin, E120 koduyla da bilinir ve gıda etiketlerinde bu şekilde yer alabilir.

Karminin elde edilmesi, koşinil böceklerinin toplanması ve işlenmesi ile gerçekleşir. Bu süreç, hem çevresel hem de etik açıdan tartışmalara neden olabilmektedir, çünkü karminin üretimi için büyük miktarda böcek kullanılmaktadır. Bu nedenle, vegan ve vejetaryen diyetine uymadığı için bazı insanlar tarafından tercih edilmez.